在广州西关的深巷老宅，或是珠江三角洲的水乡泽国，常能见到一种奇特的老树：它树皮斑驳，枝干虬曲，叶片细密如羽，最特别的是，每当盛夏来临，枝头便会挂满一串串圆润饱满、米白色的小果实，仿佛缀满了无数细小的珍珠，这便是岭南人家耳熟能详的“水翁”，它并非因姿容绝伦而闻名，却以其独特的气息、用途，以及在岁月长河中与人们相伴的温情,成为了岭南记忆里一抹清雅的草木芬芳。
水翁，学名Cleistocalyx operculatus，又名水榕、水翁花，桃金娘科水翁属常绿大乔木，它的名字，便透着一股与水亲近的乡土气息。“翁”者，或许因其果实成熟后，顶端如戴一顶小小的“帽子”（花萼），形似老翁之冠；又或许，它常生于水边，枝叶繁茂，如同守护水岸的老者，默默见证着潮起潮落、人来人往，在岭南湿热的夏日，水翁树便是天然的遮阳伞，浓密的树荫下，是街坊邻里纳凉闲谈的好去处，孩童在其追逐嬉戏，老者摇着蒲扇，听着蝉鸣,时光也仿佛慢了下来。
水翁最令人称道的，还是它的花与果，每年初夏，水翁便悄然绽放，那米白色的小花，虽不似牡丹那般富丽堂皇，也不似茉莉那般香气馥郁，却自有一股清冽之气，这气息，不同于花香，更带着一种草木的甘爽与山泉的澄澈，仿佛能涤荡去夏日的燥热与浊气，岭南人自古就有用“水翁花”泡茶的习惯，采摘下的新鲜水翁花，经晾晒干燥后，便成了“水翁茶”，取几朵放入杯中，用沸水冲泡，只见那米白色的小花在水中缓缓舒展，茶汤渐渐呈现出淡雅的琥珀色，轻啜一口，一股清爽的甘甜便在舌尖弥漫开来，饮后喉间留香，暑气顿消，这水翁茶，不仅是消暑解渴的日常饮品，更被认为有清热解毒、消食化滞之效,是岭南人传承下来的生活智慧与养生之道。
除了茶饮，水翁在岭南人的生活中还有着更广泛的用途，它的果实和树皮，在传统医学中亦有一定的应用价值，被认为可以治疗感冒发热、消化不良等症，在一些地方，人们还会将水翁的嫩叶捣烂，外敷以治疗皮肤炎症，这些朴素的利用方式，体现了人与自然和谐共生的古老智慧——从自然中索取,亦感恩于自然。
水翁，它不像榕树那样冠盖如亭，承载着浓重的乡愁；也不像木棉那样英雄气概，成为城市的象征，它更像一位低调的长者，静静地伫立在岭南的街头巷尾、水畔山边，以其特有的方式，滋养着一代又一代的岭南人，它的存在，不事张扬，却深深融入了岭南的烟火日常，成为夏日里一抹不可或缺的清凉印记，是老茶客杯中那份熟悉的甘爽,是孩童记忆里那片浓密的绿荫。
随着城市的发展，许多老树古木逐渐消失，但水翁的身影，依然能在岭南的许多地方寻见，它不仅是岭南的一种植物，更是一种文化的符号，承载着岭南人对自然的敬畏、对生活的热爱，以及那份深植于血脉中的、淡然自得的“清欢”，当我们再次走过水翁树下，闻到那熟悉的草木清香，或许能感受到一种跨越时光的宁静与慰藉，那是水翁赠予岭南的独特礼物,也是岭南草木魂的生动体现。
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