初识四照花，是在一个深秋的午后，我沿着山间小径漫无目的地走着，忽见前方一隅，有树正开得热闹，不同于枫叶的张扬、银杏的金黄，那树上的花是一种温柔的乳白色，花瓣层层叠叠，聚成一个个圆滚滚的球，像被谁细心揉捏过的纸花，又像一盏盏悬在枝头的小灯笼，阳光穿过稀疏的秋叶，落在花上，花瓣边缘泛起淡淡的光晕，连叶片都跟着染上了暖意——后来才知道，这便是四照花“四照”之名的由来：花、叶、果皆可赏，花团锦簇时,上下左右皆被温柔照亮。
花如灯盏，点亮深秋寂寥
四照花的花期在晚秋，当大多数花木已凋零，它才不紧不慢地绽开，它的花并非单瓣独立，而是由四枚苞片演化而成“假花瓣”，中央簇拥着一小球细碎的真花，苞片初开时是嫩绿色，渐渐转为乳白，最后泛起淡淡的粉，像少女脸颊上的红晕，最妙的是它的姿态：苞片微微向内翻卷，如同合十的手掌，又像拢着光的手掌，将阳光温柔地接住,再细细洒下。
我曾蹲在树下细看：真花只有米粒大小，黄绿色，藏在苞片中央，像个羞怯的孩子，不抢镜，却自有芬芳，凑近了闻，是一种极淡的甜香，混着秋日草木的清气，不浓烈，却让人安心，秋风拂过，枝头的小花球轻轻摇曳，像一串串风铃，又像一树不语的灯，在萧瑟的秋色里，点亮了温柔的注脚，难怪古人爱它，称其“南天烛”，说它“照一隅者，不若照四方也”，原是这花虽小,却自有照亮一方天地的力量。
叶似翡翠，藏夏纳秋绿意
四照花的叶，是四季里最忠实的陪伴者，春日抽芽时，叶片是嫩黄的，带着毛茸茸的质感，像刚睡醒的婴孩；夏日浓绿时，叶片呈椭圆状，革质而厚实，叶脉清晰，阳光下泛着翡翠般的光泽，为行人撑起一片浓荫；到了秋日，叶片渐渐染上红晕，从叶尖蔓延到叶缘，绿中透红，红中带紫，像被秋霜吻过的画，比枫叶多了几分含蓄,比黄栌多了几分温润。
我曾见过雨后的四照花叶片：雨水洗过的叶面格外清亮，叶尖还挂着水珠，风一吹，水珠滚落，露出底下更深的绿，此时若抬头看花，花白叶红，相映成趣，倒像是大自然特意调配的一幅水彩画，而到了深秋，叶片落尽，枝头却挂满了红色的浆果，圆溜溜的，像迷你版的灯笼，与残留的花苞一起，在萧瑟的枝头坚守，直到第一场雪落下,将它们悄悄藏进冬的怀抱。
果如红珠，馈赠冬日甜意
四照花的果，是秋日留给冬天的礼物，花期过后，花托膨大，变成红色的聚合果，每个果里都藏着几粒种子，像小小的红珠子，密密麻麻地挂在枝头，初生的果子是青绿色的，渐渐转为橙红，最后变成深红，像一串串红玛瑙,在冬日里格外醒目。
我曾摘下一颗熟透的果子，轻轻捏破，里面是乳白色的果肉，带着一丝清甜，据说，这果子是可以食用的，古人称其“梬枣”，晒干后还能酿酒，可惜我未曾尝过，只记得冬日里，常有鸟雀落在枝头，啄食那些红果子，它们的小嘴啄一下，抬头看看四周，再啄一下，像是在品尝秋天的馈赠，果子被鸟儿吃得越来越少，枝头却越来越空旷，仿佛那树上的红珠，不是果实，而是冬天写给春天的小情书,藏着对来年花开的期待。
人如花语，温柔自有力量
后来，我总会在深秋特意去看四照花，它不像牡丹那样雍容华贵，也不像梅花那样孤高傲岸，它只是安静地站在那里，开自己的花，落自己的叶，结自己的果，它不争不抢，却在萧瑟中给人希望；它不声不响，却用温柔的力量,照亮了行人的路。
我想，人或许也该如四照花，不必追求极致的绚烂，但求在自己的时令里，认真地开一朵花，绿一片叶，结一颗果，不必在意是否被瞩目，只要心中有光，便能照亮自己，也温暖他人，就像那深秋里的四照花，花如灯，叶如玉，果如珠，温柔地活着,也温柔地影响着这个世界。
每当我看到四照花，总会想起那个深秋的午后，那树温柔的灯盏，不仅点亮了秋天的寂寥，更在我心里种下了一颗种子：原来，温柔也是一种力量，不喧哗，却自有分量；不张扬，却能穿透岁月,在时光里留下长久的暖。
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