夏日的午后，阳光像熔化的金子，流淌在老家的青砖小院里，院墙边，几丛指甲花正开得如火如荼，粉的、白的、红的，像一群不知疲倦的蝴蝶，在微风中轻轻颤动，那细碎的花瓣,藏着我们童年最斑斓的秘密。
指甲花，学名凤仙花，在我们乡下，孩子们都亲昵地叫它“指甲花”，顾名思义，它的最大用处，便是染指甲，每到暑假，女孩们便像约好了一般，三五成群地蹲在指甲花丛边，小心翼翼地摘下那些饱满欲滴的花朵，花瓣娇嫩，指尖一碰，似乎就能溢出汁液来，带着一股淡淡的、清新的草木香。
我们找来小碗，将花瓣细细揉碎，再加入少许明矾——这是奶奶传下的秘诀，能让颜色更持久、更鲜艳，碗里的花瓣渐渐糊状，从最初的鲜亮慢慢变成深紫色的膏体，这时，便是最激动人心的时刻，我们用小棒或棉签，将这紫色的膏体厚厚地涂在指甲上，尤其是指甲尖和指甲盖的边缘，生怕浪费了一丝一毫的颜色，涂好后，还要用新鲜的叶片，比如南瓜叶或者指甲花本身的叶子，将手指包裹起来，再用细线轻轻缠好,像一个精致的小粽子。
等待的过程是漫长而又充满期待的，我们跑跳、嬉戏，时不时偷偷地拆开一点看看，那紫色是否已经浸透了指甲，当夕阳西下，拆开叶片的瞬间，奇迹便出现了——原本普通的指甲，染上了一层晶莹剔透的红棕色，像玛瑙，像琥珀，在阳光下泛着诱人的光泽，这天然的染料，不仅颜色漂亮，还带着一股花草的芬芳,比任何指甲油都让人安心。
染了指甲的女孩，总会故意把手指翘得高高的，在小伙伴面前炫耀，那份得意与满足，是任何昂贵的玩具都无法比拟的，我们还会用指甲花染指甲盖上的“月亮”（指甲根部的白色半月），虽然效果不如指甲尖明显，但那份仪式感,却让童年多了一份别样的乐趣。
指甲花不仅美，还带着一股子泼辣的生命力，它不择土壤，不惧烈日，只要随手撒下几粒种子，便能生根发芽，开花结籽，院角、墙缝、路边，处处可见它倔强的身影，它的花朵，不仅是女孩们的“化妆品”，还能驱蚊虫；它的种子，成熟后会“啪”地一声炸开,将新的生命播撒向远方。
岁月流转，我早已告别了那个用指甲花染指甲的年纪，城市里的花店，有各种各样的鲜花，也有琳琅满目的化妆品，却再也找不到当年指甲花带来的那种纯粹的快乐和自然的馈赠，每当看到指甲花，我的记忆总会穿越时空，回到那个阳光灿烂的午后，回到那个洒满欢声笑语的农家小院，闻到那股淡淡的草木香,看到那双被染成美丽紫红色的指甲。
指甲花，它不仅仅是一种花，更是我童年里一抹最亮丽的色彩，一段最温暖的回忆，是刻在心底，永不褪色的天然诗篇，它用自己朴实无华的生命，装点了我无忧无虑的时光，也教会我，最美好的东西,往往就藏在最平凡的日常之中。
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