在乡间小径旁，在山谷溪流边，在庭院角落里，常常能见到一种并不起眼却自带“光环”的树木——香叶树，它不像银杏那般古老传奇，也不似樟树那般高大威猛，却以一身独特的清香，在岁月的长河中,默默书写着自己的故事。
香叶树，学名Lindera communis，是樟科山胡椒属的一种落叶或半常绿灌木或小乔木，它的枝干并不粗壮，树皮呈灰褐色，纵裂而粗糙，如同一位饱经沧桑的老者，每一道纹路都镌刻着时光的印记，当你走近它，轻轻拂过它那卵形或椭圆形的叶片，一股浓郁而清新的香气便会扑鼻而来，瞬间沁人心脾，这便是香叶树最显著的标识，也是它名字的由来，那香气并非张扬，而是一种内敛的、持久的芬芳，带着一丝丝清凉，一丝丝甘甜，仿佛是大自然最精心的酿造，能驱散浊气,令人心旷神怡。
香叶树的叶片是它香气的源泉，这些叶片通常互生，纸质，叶面深绿色，叶背淡绿色，羽状脉在叶面上微微凹下，清晰可见，春天，香叶树抽出嫩绿的新芽，为大地带来一抹生机；夏日，它枝繁叶茂，浓密的叶片为路人撑起一片绿荫，那独特的香气便在这片绿荫中弥漫开来，驱散了夏日的燥热与蚊虫；秋冬时节，虽然许多树木已经落叶凋零，香叶树却依然能保持部分叶片常绿，即使在萧瑟的寒风中，那抹绿色和那缕暗香，也给人以温暖和慰藉，如果运气好，还能看到它结出的小球形果实，由绿色变为成熟时的紫黑色，虽不可食,却也为其增添了几分野趣。
香叶树的香气，不仅仅是嗅觉的享受，更承载着许多人的童年记忆和乡土情怀，对于在农村长大的孩子来说，采摘香叶树的叶片揉碎闻香，是儿时最简单的快乐之一，大人们则懂得香叶树的实用价值，它的叶片晒干后可以制成香囊，驱虫避秽；也可以用来泡茶，那茶汤清澈，香气悠长，饮之唇齿留香，据说还有一定的药用价值，能理气止痛、温中止呕，在一些地方，香叶树的木材也被用来制作小型家具或工艺品，虽然木质不比名贵木材,却也坚韧耐用。
香叶树最令人敬佩的，还是它那坚韧不拔、随遇而安的品格，它不择土壤，无论肥沃还是贫瘠，无论酸性还是碱性，都能顽强生长；它不惧环境，无论是阳光充足的开阔地，还是荫蔽的山谷坡地，都能找到立足之处，它不像那些名贵的观赏树那样需要精心呵护，只是默默地生长，默默地散发着自己的芬芳，不求闻达，不慕虚荣，用自己的方式装点着这个世界,回馈着自然与人类。
在快节奏的现代生活中，我们常常被各种喧嚣和浮躁所包围，忽略了身边那些朴素而美好的事物，香叶树，就是这样一位沉默而真诚的“朋友”，它不事张扬，却用最质朴的方式——那一缕缕暗香，提醒着我们自然的美好与宁静，它教会我们，真正的价值并非源于外在的华丽,而在于内在的品格与奉献。
下次当你偶然路过一株香叶树，不妨放慢脚步，驻足片刻，轻轻触摸它那粗糙的树皮，细细品味它那独特的芬芳，或许，你会在那熟悉的香气中，找到一份久违的感动与安宁，感受到岁月深处那份来自大自然的、最纯粹的馈赠，香叶树，这位岁月深处的暗香使者，用它的一生,诠释着生命的坚韧与芬芳的真谛。
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