指甲花,学名叫凤仙花,因其花汁可染指甲而得名,在我的童年,它几乎是院墙边、篱笆下最常见的风景,不知是哪一阵风,或哪一只鸟,将那细小的种子播撒开来,便在阳光充足、土壤略显贫瘠的地方扎下了根,它的植株不高,翠绿的茎叶略显肉质,用手轻轻一捏,便能感受到那股充盈的水分,叶子呈披针形,边缘有细小的锯齿,像一个个绿色的小手掌,努力地向着阳光伸展。
夏秋之际,指甲花便迎来了它最绚烂的时刻,花朵单生或数朵簇生于叶腋,花瓣娇嫩,有粉红、大红、紫白、雪青等多种颜色,有的甚至还带有斑点或条纹,宛如一群穿着花裙子的小姑娘,在微风中翩翩起舞,又似一只只振翅欲飞的彩蝶,煞是好看,尤其是当阳光洒满花丛时,那些花瓣更是显得格外鲜艳夺目,给朴素的农家小院增添了不少生机与色彩。
指甲花最令人难忘的,还是它那“染指甲”的神奇功效,这几乎是每个乡村女孩夏日里的必修课,我们会挑选一个阳光明媚的午后,小心翼翼地摘来那些颜色最鲜艳的指甲花,特别是红色的,据说染出的指甲最漂亮,将花瓣摘下,放入小小的石臼中,再加入少许明矾,然后用杵轻轻地、耐心地捣烂,渐渐地,花瓣便化作了一摊紫红色的糊状物。
这时,我们会找来一片叶子,通常是豆角叶或者南瓜叶,将那捣烂的花泥涂在叶子上,然后小心翼翼地包裹在指尖,再用细线轻轻缠紧,固定住,看着指尖被染成紫红色,心中便充满了期待与憧憬,静静地等待上一两个时辰,当叶子被揭开,那被花汁浸润过的指甲,便染上了一层淡淡的、却又异常明亮的红色,宛如天边的朝霞,又似熟透的樱桃,好看极了,这天然的染料,不仅颜色鲜艳,而且对皮肤毫无伤害,带着一股淡淡的花香。
指甲花不仅美丽好玩,它还有着实用的价值,据老人说,指甲花全株可入药,有活血通经、祛风止痛、解毒杀虫等功效,鲜捣外敷,还能治疗跌打损伤、痈疮肿毒等,在缺医少药的年代,它无疑是大自然赐予的一剂良方。
远离了乡村的童年,很少再有机会见到那熟悉的指甲花了,但每当看到公园里或花坛中相似的凤仙花,心中总会涌起一股莫名的亲切感,指甲花,它没有牡丹的雍容华贵,没有玫瑰的浪漫芬芳,它只是静静地生长在乡野之间,用自己朴实无华的生命,装点了童年的梦,也承载了一份对纯真年代的深深眷恋,它不仅仅是一种花,更是一段温暖的回忆,一份简单而纯粹的快乐。
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