木棉花开了。
不是悄悄探头的娇羞，也不是零落成泥的婉约，是轰轰烈烈的“红”——整棵树像被点燃了，从枝桠到树梢，每一寸都浸在暖融融的火焰里，把岭南的春天烧得滚烫，本地人叫它“英雄树”，倒也不是附会，你看它那铁褐色的树干，遒劲如龙鳞，直插云霄，偏生在光秃秃的枝头捧出硕大的花朵，五片肉质的花瓣厚实饱满，围成一只只“红碗”，碗底是黑褐色的花蕊，像蘸了墨的笔尖，蘸着满腔的热烈，要在蓝天上写点什么。
木棉是先开花后长叶的,刚入春时，枝头还是光秃秃的，像一支支举向天空的毛笔，忽然某天，笔尖就蘸饱了红墨，“唰”地一下，在灰褐色的背景里炸开一片红，不消几日，整条街、整座城都被这红染透了，广州的行道木棉尤其盛，从陵园西路到江南大道，一树接一树，远看像一条流动的红河，风过时，花瓣簌簌落下，地上便铺了层厚厚的红毯，踩上去软绵绵的，连空气里都飘着淡淡的甜香。
老广对木棉有特殊的偏爱,不仅因它花美，更因它“有骨气”，花开时热烈，落时也干脆——花瓣不萎靡、不粘连，整朵“啪”地掉下来，在地上仍保持着盛放的姿态，像不肯低头的英雄，小时候总听大人说，木棉花“落土不染尘”，捡回去晒干了，可以煮木棉花粥、煲木棉花汤，清热祛湿，母亲会捡回几朵完整的，晾在窗台上，那红便在阳光下慢慢褪成粉，最后变成浅褐，却仍透着股韧劲。
后来读《岭南采药录》，才知道木棉不止是“英雄花”，还是“药食同源”的好东西，它的花、根、皮皆可入药，花能清热利湿，根能舒筋活络，树皮能祛风止痛，旧时岭南湿热，春日易生疮疖，家家户户都会备些干木棉花，煮水时丢几片，那汤色清亮，喝下去从喉咙暖到胃里，仿佛把整个春天的湿气都驱散了，如今城市里少见人捡花入药，但街边总有老阿婆摆个小摊，竹筐里晒着金黄的木棉花，旁边立块牌：“自家晒的木棉花，煲汤好味。”那牌子上歪歪扭扭的字，和木棉花一样，藏着市井里的烟火气。
木棉的花期不长,不过月余，但它的美，从来不止于花开，花谢后，绿油油的叶子才会慢慢探出头，把树冠染成一片浓荫，到了夏天，枝头便挂满椭圆形的蒴果，像一个个绿色的铃铛，成熟后会“啪”地裂开，露出里面洁白的棉絮，乘着风飘散——原来这“英雄树”，也有柔软的一面，那棉絮轻若无物，却曾温暖过无数人的冬天：旧时缺衣少食，孩子们会把捡来的木棉絮塞进枕头，枕着它睡觉，仿佛能闻到阳光和春天的味道。
如今走在木棉树下,看花瓣飘落，总会想起小时候的事，那时总爱捡一朵完整的木棉花，托在掌心，数它五片花瓣，看花蕊上的花蜜闪着光，偶尔会有蜜蜂嗡嗡地围着转，也不怕人，只顾埋头采蜜，有次调皮，把花瓣的尖端放进嘴里，一股淡淡的清甜混着微涩，在舌尖化开——那是春天的味道，是岭南的味道，也是记忆里最鲜活的底色。
木棉映岭南,一树火焰照春深，它热烈、坚韧、无私，像极了这片土地上的人们——不事张扬，却自有风骨；生于平凡，却总能把日子过得滚烫，花期会尽，但那抹红，早已刻在岭南的春天里，刻在每一个见过它的人心里，成了永不褪色的英雄记忆。
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