每当夏末秋初，街边小贩的竹筐里便会出现一种奇特的水果：它形如纺锤，皮色紫褐，熟透时裂开缝隙，露出里面乳白的果肉，孩子们总爱围着摊位，用零花钱换上几枚，剥开薄薄的果皮，将果肉塞进嘴里，那股清甜中带着一丝微涩的滋味，是许多人的童年记忆，这种水果，就是使君子——一个听起来严肃却充满童趣的名字，既是甜蜜的零食,也是一味古老的中药。
使君子，又名“留求子”，使君子科使君子属植物，其果实呈椭圆形，表面有五条明显的棱线，像五个小兄弟紧紧拥抱在一起，这奇特的外形或许正是“使君”之名的由来——古人认为它能“使君子”康健，而“留求子”则据传与唐代一位名叫留求的使臣有关，他因误食此果而治愈了顽疾，后人便以他的名字命名，无论是“使君子”还是“留求子”,都为这小小的果实增添了几分传奇色彩。
在中药的殿堂里，使君子是一味驱蛔虫的良药，中医认为，使君子味甘，性温，归脾、胃经，有杀虫消积的功效，尤其擅长治疗小儿疳积、蛔虫腹痛等症，古代医家常用它与其他药物配伍，制成丸剂或散剂，其杀虫效力温和而持久，且对小儿体质较为适宜，记得小时候，若被诊断为肚里有蛔虫，母亲便会从药店里买回使君子，炒熟后去壳取仁，让孩子们嚼服，那股略带苦涩的药香，混合着坚果的醇厚，虽然味道不佳,却承载着长辈们对孩子健康的殷切期盼。
使君子最令人难忘的，还是它作为零食时的甜蜜，新鲜的使君子果肉多汁，味道清甜，是孩子们夏秋之交的美味，在物资匮乏的年代，它更是许多孩子难得的“零嘴”，孩子们会比赛谁能剥出完整的果仁，谁的牙齿能咬开最硬的果壳，分享着这份来自大自然的馈赠，这种甜蜜，不仅停留在舌尖，更烙印在记忆深处,成为童年无忧无虑时光的象征。
使君子虽好，却也并非人人皆宜，中医讲究“过犹不及”，过量食用或体质虚寒者服用后，可能会引起腹泻、恶心等不良反应，使君子有一定的毒性，服用期间忌食饮茶，以免影响药效或引发不适，这些禁忌，也让这味看似甜蜜的果实,多了一分需要敬畏的谨慎。
随着生活水平的提高，使君子作为零食的功能已逐渐淡化，更多地以药材的身份出现在中药房或药店，但每当看到或听到“使君子”这个名字，那份童年时的甜蜜与药香便会涌上心头，它不仅仅是一种植物或一味药材，更是一段温暖的记忆，一种文化的传承，它告诉我们，大自然中许多平凡的物种，都可能蕴含着独特的价值与故事，等待着我们去发现、去珍惜。
使君子，这颗小小的果实，以它独特的方式，连接着童年的甜蜜与健康的守护，也承载着人们对自然的敬畏与对生活的热爱，它虽不起眼，却在中国人的饮食文化与医药文化中,留下了浓墨重彩的一笔。
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