在我的记忆深处,总有一棵板栗树的身影,它如一位沉默而慈祥的老者,伫立在故乡的老屋旁,见证了我的成长,也承载了太多关于秋日、关于收获、关于亲情的温暖记忆。
板栗树并不算特别高大,但主干粗壮,树皮深褐色,布满了岁月的沟壑,仿佛每一道纹路都镌刻着一个故事,枝干向四周舒展,枝繁叶茂,一到夏天,浓密的绿荫便如一把巨大的遮阳伞,将炎炎烈日挡在外面,我们在树下嬉戏、乘凉、听爷爷讲过去的故事,那沙沙的树叶声,便是童年最动听的背景音乐。
板栗树的花期并不起眼,初夏时节,米黄色的小花悄悄藏在叶腋间,不张扬,却散发着淡淡的清香,引来无数蜜蜂和蝴蝶忙碌其间,但它的果实,却是秋日里最引人注目的存在,当秋风渐起,树叶开始泛黄,那些原本藏在绿叶间的板栗苞,也渐渐露出了它们青色的、毛茸茸的真容,它们像一个个调皮的小刺猬,紧紧地簇拥在枝头,又像守护者一般,守护着里面那颗颗饱满的果实。
板栗成熟的季节,是故乡最热闹的时候,我们会提着小竹篮,跟在爷爷身后,小心翼翼地靠近那些“张牙舞爪”的板栗苞,爷爷会用一根长长的竹竿,轻轻敲打成熟的果实,“啪嗒”一声,板栗苞掉落在地上,裂开了口子,露出里面深褐色、油亮亮的板栗,我们则戴上手套,小心翼翼地捡拾起来,生怕被那尖锐的刺扎到,运气好还会遇到已经自己裂开口的板栗苞,那里面板栗的香甜似乎已经迫不及待地要溢出来了。
刚摘下的板栗还不能直接吃,需要去掉那层坚硬的外壳和里面的毛茸茸的内皮,这个过程虽然有些繁琐,但充满了期待,母亲会娴熟地用刀在板栗上划一道口子,然后放进锅里煮熟,煮熟后的板栗内皮就很容易去掉了,当那黄灿灿、粉糯糯的板栗肉终于呈现在眼前时,我们会迫不及待地塞进嘴里,那绵密的口感,那清甜中带着一丝微香的味道,是任何山珍海味都无法替代的家乡味。
板栗树不仅是美味的来源,更是亲情的纽带,秋收时节,一家人围坐在一起,剥板栗、炒板栗、煮板栗,欢声笑语回荡在小小的院落里,那些板栗,被我们做成了各种美食:糖炒板栗的香甜,板栗烧鸡的浓郁,板栗糕的软糯……每一道菜里,都融入了我们对生活的热爱和对亲情的珍视。
我已离开故乡多年,尝过各地的美食,却总觉得少了那份独特的味道,每当秋风送爽,我总会想起故乡的那棵板栗树,想起它枝头挂满的果实,想起一家人围坐剥板栗的温馨场景,那棵板栗树,早已不仅仅是一棵树,它是我童年记忆的符号,是故乡情感的寄托,是岁月深处一位永不言弃的守望者,默默地生长,无私地奉献,用它的果实和绿荫,温暖着我前行的每一步。
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